Most minden szem Gelura fordult. A v�ros v�delmez�se a kezdett�l fogva az � �tlete volt, de most m�r �rezte a gomb�cot a tork�ban, �s a sz�ja is kisz�radt. Strakk k�zlem�nye alapj�n Vulcanusban maradni egyenl� lenne az �ngyilkoss�ggal.
De Gelu azt is tudta, Ackar egyvalamiben t�vedett: a t�bbi Glatorian igenis el�t�ln� azt, aki menek�l�re fogja. M�g ha nem is �lnek m�r sok�, �gy menn�nek s�rba, hogy gy�v�nak tartj�k �t, ami�rt elmenek�lt. Gelu f�lt, az igaz, de nem volt gy�va.
- Rendben, mi�rt is ne? – mondta, pr�b�lva k�z�ny�sen hozz��llni a dologhoz. – Egy�bk�nt sincsenek erre a h�tre terveim.
Ackar a Tajun-b�li Glatorianhoz fordult.
- Kiina?
- Ez egy teljesen eszement dolog, te is tudod – mondta a n�.
- Teljesen – �rtett egyet Ackar.
- Nem mintha ett�l az Agori hirtelen �gy tekintene r�nk, mint valami h�s�kre – folytatta. – M�g mindig csak a b�relt kiseg�t�ik lesz�nk.
- Val�sz�n�leg – mondta Ackar b�logatva.
- Legfeljebb csak lelass�tjuk egy kiss� a Csontvad�szokat… tal�n adunk nekik valamit, amin r�g�dhatnak a k�vetkez� alkalomig.
- Ann�l t�bbre val�sz�n�leg nem lesz�nk k�pesek – �gy Ackar. – Benne vagy, vagy sem?
Kiina hosszasan n�zte �t.
- H�nyszor is k�zdt�nk m�r az ar�n�ban, Ackar? N�ha �n nyerek, n�ha te nyersz. Azt akarom, hogy legyen m�g alkalmam ki�tni t�ged a k�zd�t�ren. Benne vagyok.
�gy m�r csak Strakk maradt h�tra. K�rben�zett a szob�ban, �vatosan ker�lgetve Kiina tekintet�t.
- Sokat tettem – mondta. – N�lk�lem azt hinn�tek, hogy csak az�rt j�nnek ide, hogy kifosszanak. Egy�bk�nt is azon gondolkodtam, nem venn�tek-e t�bb hasznom, ha ink�bb kilovagoln�k ut�np�tl�sok�rt. Persze sz�ves �r�mest maradn�k…
- Remek – v�gta f�lbe Ackar. – Akkor maradsz.
A t�bbiek fel� fordult.
- Pihenjetek. Hajnalra mindenki legyen a hely�n. Adjunk olyan leck�t a Csontvad�szoknak, amit nem felejtenek el.

H�T

Fero bevezette Csontvad�szait a Vaskanyonba.
- �vakodjatok – parancsolta. – Ez a hely kisz�m�thatatlanabb, mint egy napk�gy�.
A t�bbi Vad�sz k�z�tt egy kimondatlan k�rd�s lebegett: Mi�rt voltak �k itt? Jogos k�rd�s – de miut�n l�tt�k, mi lett azzal, aki a legut�bb soron k�v�l sz�lt, senki sem merte ism�t feltenni. Fero tudta, nyugatr�l is bet�rhetn�nek, a ny�lt sivatagon �t, �s k�nnyed�n legy�rhetn�nek b�rmilyen Agori v�delmi vonalat. De nem ez volt a l�nyeg.
Az Agorik eg�szen az Ateroban t�rt�ntek �ta fesz�lyezt�k magukat. Amint Vulcanus elesik, �k p�nikba esnek. A kereskedelem megsemmis�lne. Minden�tt �j falak �p�ln�nek. Az ar�nai harcok abbamaradn�nak, mert mindegyik falu v�delemre k�pezn� ki Glatorianj�t. A rajta�t�sek vesz�lyesebb� �s k�lts�gesebb� v�ln�nak. Egy ilyen helyzetben a Csontvad�szoknak mindent a nehezebb �ton kellene csin�lniuk, t�bb strat�gi�t alkalmazva, �s kevesebbszer ronthatn�nak neki k�zvetlen�l az ellens�gnek.
Mik�pp libasorban bemeneteltek a keskeny szurdokba, Fero mindk�t oldalon csapd�k ut�n kutatta a hegygerinceket. Semmilyen �j v�delmi vonalat nem l�tott. A reggeli napsugarak nem csillantak meg a szikl�k k�z� elrejt�z�tt harcosok p�nc�lzat�n vagy fegyverein. Minden olyan volt, amilyenre sz�m�tott. Az Agori m�g �lm�ban sem gondoln�, hogy ebb�l a sziklalabirintusb�l �rn� �ket t�mad�s.
Kezd�dj�k a vad�szat, gondolta Fero.

Kit�n� szemei ellen�re Fero egyvalami felett eln�zett. A cs�csok k�z�tt egy mag�nyos vulcanusi Agori rejt�z�tt. A falusi szemei nagyra ny�ltak, amikor megl�tta a kanyonba l�p� Csontvad�sz hadat. Eddig a pillanatig nem hitte, hogy t�nyleg a falu megt�mad�s�t tervezt�k. Most, hogy itt voltak, tudta, mit tegyen.
Kezeivel k�rbefogta sz�j�t, �s homokdenev�r ki�lt�st hallatott. Az �zenetet az Agori �rszemek sorozata felvette �s tov�bb�totta, m�g el nem jutott Vulcanusba. A jelent�se egyszer� volt: j�nnek a Csontvad�szok.

Az �llathangut�nz�s nagy s�rg�s-forg�st eredm�nyezett a faluban. Az Agorik szersz�mokat ragadtak, �s felvett�k �ll�saikat az �p�letek k�r�l �s a belsej�kben. Ackar, Strakk �s Kiina felk�sz�ltek a k�zelg� �sszecsap�sra.
- Most minden Greshen �s Gelun m�lik – mondta Ackar.
- Mi�rt nem t�lt ez el engem bizakod�ssal? – mormogta Strakk.
- Te ink�bb azt rem�ld, hogy a Csontvad�szok nem t�mnek meg Thornaxszal – mondta Kiina mosolyogva.
- Hogy t�nkrev�gj�k a sz�p arcom? – felelt Strakk. – Nem mer�szeln�k.